Begin 2021 schreef ik dat de bouw een imagoprobleem heeft. Een rolmodel, type Freek Vonk, zou welkom zijn. Maar zo’n type was er niet en zou er ook niet komen. Ik schreef toen: ‘Het is dus wachten tot de markt een correctie pleegt en de tarieven omhoog schieten, ook in de cao. Dat het gebeurt is een zekerheid, de vraag is alleen wanneer.’
Dat moment is nu.
Tijdens de zomervakantie scrolde ik wat rond op LinkedIn (je moet wat als onttroonde directeur, haha) en zag een opvallende combinatie: bergen vacatures in de techniek plus vorstelijke salarissen. Goede technici zijn wat waard geworden. Hoewel dat harde geld nieuwe aanwas zal opleveren, is het imagoprobleem nog niet meteen opgelost. Daar gaat meer tijd overheen. En dus werd er tijdens het Grote Techniek Debat weer uitvoerig gedebatteerd over de vraag: hoe interesseren we meer mensen voor techniek?
Problemen lossen zich vanzelf op
Tanja Loef-Hageman, directeur van installatiebedrijf Tibo-Veen, stelde voor om ‘niet-prioritaire’ opleidingen te ontmoedigen. Dat leidde tot een stuk op Cobouw: De Rockacademie kortwieken ten faveure van technieksector? Dat is voor veel partijen een brug te ver. ‘Partijen op links en in het midden zien veel meer in stimuleren – redelijk in lijn met de overheidskoers van de laatste jaren. “Vertel het positieve verhaal”, zoals Michelle Jagtenberg van D66 het vat.’
Ik was er niet bij, maar had waarschijnlijk gezegd: jongens, deze discussie kunnen we meteen staken. Zoals altijd lossen problemen zich vanzelf op – en deze keer gaat het snel. De onverwachte hulp komt uit de sector die ons de afgelopen jaren juist veel talentvolle vaklieden heeft doen missen: de IT.
Een rode loper voor de techniek
Al die slimme koppen hebben namelijk met al hun slimmigheid – heel slim – een slimme assistent ontworpen die ervoor zorgt dat veel banen overbodig zullen worden. En dus kunnen wij, de mensheid, onze handen weer gebruiken waarvoor ze bedoeld zijn: bouwen, maken, installeren. Een gigantische rode loper dus voor de techniek, die slimme assistent. Onbedoeld uitgerold door slimmeriken die dachten iedereen te slim af te zijn.
In mijn stuk van een paar jaar geleden deed ik een voorspelling die uitkwam. Dat ga ik nu weer proberen: over een paar jaar is niemand meer geïnteresseerd in al dan niet ‘niet-prioritaire’ opleidingen. Voor zover ze nog bestaan. Het enige wat wij vanaf nu hoeven te doen: toekijken hoe de slimme assistent ervoor gaat zorgen dat jongens en meisjes met aanleg voor techniek in de zeer nabije toekomst andere keuzes zullen maken. (Vaders en moeders, letten jullie ook op?) En doorgaan met bouwen natuurlijk, dat ook.
